‘高得惊人':贝尔从安大略省监狱的诉讼中获得了6400万美元

根据电信巨头加拿大贝尔公司最新披露的信息，该公司从安大略省监狱囚犯的电话中赚取了超过6400万美元的总收入——律师们在一项诉讼中声称，这是“过高的”收费——并将其中近3900万美元作为佣金交给了该省。

从2013年到2021年，贝尔公司在安大略省监狱运营罪犯电话管理系统，通过该系统拨打长途电话，每分钟收费1加元，外加2.5加元的接入费。

电话系统只允许囚犯拨打对方付费电话，律师们正在为那些不得不支付这些费用的家庭寻求赔偿。安大略省监狱中80%以上的人正在等待审判，他们被认为是无辜的。

在一项针对贝尔和安大略省的拟议集体诉讼中，代表原告之一是亚当·卡佩(Adam Capay)的父亲，他是一名土著男子，在2012年6月至2016年12月期间被关押在安大略省北部的监狱中，大部分时间被单独监禁。

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Ransome Capay在一份宣誓书中写道，在他被单独监禁期间，他经常和儿子通话，对方付费电话的费用在250美元到500美元之间，有些甚至超过了1000美元。他写道，他不得不做一些额外的工作，比如劈柴来支付账单。

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贝尔公司和安大略省此前都拒绝透露他们从这些电话中获得了多少好处，但加拿大广播电视和电信委员会最近要求贝尔公司披露这些数字。

律师大卫·斯特恩斯表示，这一数字“高得惊人”。

他在接受采访时说:“这证实了我们一直以来所知道的情况，这表明贝尔一直在欺骗囚犯的家属。”

“这纯粹是机会主义。这些人既是象征性的，也是实实在在的俘虏，贝尔乘虚而入，利用了这一点，与安大略省政府分享了战利品。”

贝尔表示，它遵守了CRTC的规定，并提供了与其他电话服务相同的付费费率。

一名下级法院法官发现，这一比例是其他省份囚犯的四倍。

现在的趋势

该诉讼并未在法庭上得到证实，去年安大略省上诉法院暂时搁置了此案，并告诉律师们去CRTC评估“费率的合理性”。CRTC将决定它是否对此事有管辖权，如果它决定没有管辖权，案件可能会回到法院。

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作为CRTC程序的一部分，贝尔认为，支付给省政府的收入和佣金比例应该保密，但CRTC裁定，披露这些数字的公众利益超过了任何潜在的危害。

CRTC写道:“目前尚不清楚，披露一份10年合同的历史收入，以及在此期间支付给安大略省的佣金比例，可能会给贝尔带来重大财务损失，因为新的服务提供商已经取代贝尔，以低得多的费率运营OTMS。”

披露的信息显示，贝尔公司在与安省签订的8年监狱电话系统运营合同中，同意向安省支付60%的佣金。

副检察长迈克尔·科兹纳(Michael Kerzner)的发言人不予置评，因为CRTC和法庭案件仍在进行中。

新的电话系统现在由另一家公司运营，它可以拨打预付费电话，而不仅仅是付费电话，而且长途电话的费率为每分钟几美分。